En el mercado existen distintos tipos de bancos de prueba que muchas veces causan confusión entre quienes quieren adquirir uno o incluso entre quienes quieren alquilar un banco de pruebas para probar su motor o su vehículo.

En esta serie de artículos hablaremos sobre los diferentes bancos de prueba que existen, sus ventajas y desventajas.

Comenzaremos por clasificar los distintos tipos de tecnologías y aplicaciones

Tecnologías

• Bancos de prueba dinamométricos. Producen un frenado del motor por acción de un dispositivo "activo" que disipa la energía entregada en forma de calor. Los más comunes son los eléctricos de corrientes parásitas y los hidráulicos.
• Bancos de prueba inerciales. No poseen un elemento que produzca una carga, sino que cuentan con una masa inercial que opone resistencia al motor o vehículo, solamente mientras éste esté acelerándose. No producen resistencia en un régimen de RPM estacionario.
• Bancos de prueba híbridos. Es un banco de pruebas que posee una masa inercial importante y al mismo tiempo cuenta con un dinamómetro para producir carga en régimen fijo. El caso más común es el de los rolos con dinamómetro acoplado.

Aplicación

Según la forma de medir

• De motores. Sólo se mide el motor y éste debe desmontarse del vehículo para medirse. Un caso especial es el de los tractores, donde se puede medir el motor sin desmontarlo, a través de su toma de fuerza.
• De chassis. Se mide el vehículo completo a través de sus ruedas. Puede usarse un rolo (simple o doble) o pueden montarse dinamómetros individuales en cada rueda.

Según la clase de vehículo o motor

• Para autos
• Para motocicletas
• Para karting
• Para cuatriciclos (ATV)
• Para camiones
• Para buses

Criterios para adquirir un dinamómetro

Cuando vamos a comprar un dinamómetro, debemos tener en claro el uso que le vamos a dar y el rango de aplicación:

• Para motor o para chassis. Si vamos a trabajar sólo con motores, facilidad de desmontaje del motor, precisión de la medición.
• Tipos de vehículos a medir. Algunos bancos de prueba pueden usarse para diferentes tipos de motores o vehículos. En algunos casos podremos compartir el uso, por ejemplo, en un rolo para motos, karting y cuatriciclos.
• Rango de medición de RPM. Los bancos de prueba poseen un rango de RPM mínimo para funcionar eficientemente y un valor de RPM máximo de trabajo, dado por la resistencia de sus materiales.
• Rango de torque. Los bancos de prueba dinamométricos poseen un torque máximo de frenado, que cuando es superado, el dinamómetro ya no puede frenar al motor o vehículo. Es importante no confundir con el límite de potencias que se aplica de forma diferente.
• Rango de potencias. Los dinamómetros de frenado convierten la potencia del motor en calor, por lo tanto requieren evacuar ese calor de alguna manera. Esa disipación generalmente se realiza mediante agua, pero tambén puede hacerse mediante aceite o incluso por el aire. La capacidad de disipación de energía del dinamómetro es la que limita la potencia máxima que puede frenar el equipo.

En un dinamómetro es común confundir la capacidad de frenado de torque con la capacidad de disipación de potencia. Ambos parámetros definen las características de un dinamómetro y deben considerarse por separado.